Laterales

Hay dos sonidos laterales en el español, la alveolar-aproximante-sonora [l], y la palatal-lateral-aproximante-sonora [ʎ].

Hay mucha semejanza entre la /ʎ/ y la palatal aproximante /j/.  De hecho para la gran mayoría de hablantes del español el fonema /ʎ/ se ha combinado o neutralizado con /j/.  El contraste entre la aproximante y la lateral aproximante se encuentra en muy pocos pares mínimos (cayo vs. callo), pero cuando hay una diferencia se manifiesta en las formas ortográficas <halla> y <haya>.

Muchos dialectos tienen una producción o alófono lateral, pero es variable y no hay un contraste en las dos fonemas. Estos alófonos laterales de la palatal ocurren mayormente en situaciones de contacto con una lengua que tiene un fonema palatolateral (sin contraste).

Asimilación del lugar de articulación

• Alveolar (normal)      [pa.lo]
• Dental                        [fa l̪. da]
• Alveo-palatal             [kol̠.tʃon] o [kolʲ.tʃon]

Práctica:

[ɬ] oscura o posterior

En el inglés americano la lateral en posición de coda (final de sílaba) tiene una realización posterior o velar que se llama dark u oscura. Este alófono oscuro suena americano o catalán. Esta producción oscura resulta de tener dos articulaciones, el ápice de la lengua toca los alvéolos y el dorso también se eleva hacia el velo.