2 Introducción: describir los sonidos del español

1. Introducción: un repaso de los fonos básicos del español

En este video se observa que la lengua y otros articuladores se mueven mucho. Para entender los sonidos es útil saber cómo describirlos. Una de las herramientas más útiles es el cuadro de los sonidos, en el que se organizan las consonantes, basado en los tres rasgos principales que se usan para describirlas: lugar de articulación, manera de articulación y sonoridad.

En la primera fila (flecha 1) se ven los lugares de articulación que corresponden a las posiciones en la boca, que van desde los labios y hacia la garganta. La flecha 2 señala la primera columna, que corresponde a las diferentes maneras de articulación. Finalmente, en cada casilla (flecha 3) hay un lado izquierdo y otro derecho: el izquierdo indica el sonido producido sin vibración de las cuerdas vocales, y el derecho señala una realización con vibración de las cuerdas vocales.

Los símbolos de este cuadro pertenecen al Alfabeto Fonético Internacional (AFI; en inglés, IPA, International Phonetic Alphabet) y se utilizan para describir los sonidos de todas las lenguas humanas. En este libro vamos a usar una versión reducida que describe los sonidos más frecuentes en las variedades del español.  Muchas veces hay alguna modificación de un sonido general y, para representar o describir estas variantes, utilizamos diacríticos adicionales.

2. Vocales

Hay cinco fonemas vocálicos en el español /i e a o u/ los cuales corresponden a las mismas letras ortográficas. En inglés, por el contrario, se hacen combinaciones de las letras vocálicas para representar las 9 o más vocales (p.ej.: hid, heed, hide, hied, hayed, hod, hoed, hawd, had, hood).

• • Pares mínimos vocálicos del español
    <piso>      [pi.so]
    <peso>     [pe.so]
    <paso>     [pa.so]
    <pozo>    [po.so]    (~[po.θo] (norma castellana)
    <puso>     [pu.so]

Las vocales se describen con dos rasgos principales, frente a los tres de las consonantes. Las vocales se describen por la posición de la lengua en la boca: anterior (hacia los dientes) frente a posterior (hacia la garganta) y la altura de la lengua (o abertura de la quijada).  Se ha dicho que el  sistema vocálico del español forma un triángulo sobre la base de estos dos rasgos.  También hay combinaciones de vocales que se presentarán en un capítulo más adelante.

3.  Las consonantes

Las consonantes son sonidos producidos al crear una constricción en el aparato fonador del ser humano. Las consonantes generalmente se describen utilizando tres rasgos:

• el lugar de articulación (dónde)
• la manera o modo de articulación (cómo)
• sonoridad o el estatus de las cuerdas vocales  (vibración o no)

La habilidad de describir los fonos del habla y no hablar de letras es importante por varias razones.  Primero, estos rasgos permiten describir la gran mayoría de las consonantes.  En algunos casos, podemos añadir otros rasgos, como la descripción de qué parte de la lengua realiza la constricción o de su configuración, o la posición de la lengua o de los labios, o rasgos adicionales, como una segunda articulación.  Además, sabemos que las letras del alfabeto a veces no corresponden a un único sonido, o a diferentes sonidos según el dialecto.

Práctica:

3.1. El lugar de articulación

El lugar de articulación se refiere a dónde y a cuáles articuladores se juntan o se acercan para crear una consonante.  Hay una ejercicio al final del capítulo para practicar el emparejamiento.

1. Alvéolos
2. Paladar
3. Velo
4. Úvula
5. Epiglotis
6. Laringe
7. Labios
8. Dientes
9. Cuerda vocales
10. Fosa nasal
11. Cavidad nasal
12. Dorso
13. Ápice de la lengua
14. Glotis
15. Lámina (detrás del ápice)

Práctica

3.2  Manera de articulación

Manera de articulación se refiere a cómo se produce el sonido o cómo suena cuando se produce una consonante. Por ejemplo, algunas maneras  como oclusiva, aproximante, nasal, laterales, vibrantes describen la relación de los articuladores al producir el sonido.  Otras maneras de articulación se refieren al resultado acústico, como en el caso de las fricativas, en las que, al acercar los articuladores, el sonido que sale es un ruido causado por la fricción al salir el aire.

Una aplicación sirve de ejemplo de varias maneras de articulación : https://dood.al/pinktrombone/.   Al acercar la lengua al paladar podemos ver y escuchar cuarto maneras: oclusivas, fricativas, aproximantes, y nasales.

Repaso de manera de articulación

3.3 Sonoridad

El estado de las cuerdas vocales al producir un sonido determina su sonoridad. Si las cuerdas vocales vibran al producir el sonido, se considera sonoro. Normalmente son sonoros [l r, r, m, b, d, g ], pero hay mucha variación. Los sonidos sordos se producen sin vibración de las cuerdas vocales y algunos ejemplos típicos incluyen [ s , f, x, p t k ].

Una manera muy sencilla de determinar el estatus de las cuerdas vocales en un sonido es tocar con los dedos el lado del cuello, junto a la nuez de Adán. Al producir el sonido se puede sentir vibración, si es sonoro, y no se siente nada, si es sordo.

Un video de las cuerdas vocales (en inglés)

Práctica y ejercicios

Articuladores

Sonoridad

Pares de sonidos: rasgos diferenciadores

Nota bene: Es importante recordar que varios símbolos con distintos diacríticos pueden representar el mismo sonido y que loa lingüistas de distintas tradiciones emplean diversos símbolos. Lo más importante es la descripción del sonido.