2 Letras versus sonidos (fonos)

Las letras son una representación abstracta de los sonidos que producimos al hablar.  Sin embargo, conocer las letras no es necesario para hablar una lengua. Por ejemplo, los niños aprenden a hablar sin saber el alfabeto y hay muchas personas adultas que nunca supieron leer ni escribir, pero si pueden hablar y escuchar.

Hay un alfabeto fonético (AFI) que asocia un sonido a un grafema (teóricamente). Generalmente, una letra se asocia con un sonido pero estas asociaciones cambian con el tiempo. Por ejemplo, algunas letras dejan de representar un sonido, como <h> en hablar.  Otras pueden modificar la pronunciación de otra letra. Comparemos la <g> en sigue y gente. La primera <g>, ayudada de la <u>, mantiene una pronunciación fuerte, mientras la <g> en gente es suave. Otras cambian su pronunciación según el contexto donde ocurren sin cambiar la letra, como  <d> en mande (pronunciación fuerte) y lado (producción suave o relajada). En otros casos, dos sonidos que eran diferentes, como la <b> y la <v>, se pronuncian ahora de la misma manera en la mayoría de dialectos, aunque las letras sigan siendo distintas.

Para los aprendices del español como segunda lengua es importante entender las variaciones de letras mudas, letras que representan varios sonidos o que solapan, dígrafos, y letras que representan dos sonidos diferentes.

Variaciones

En la figura 1. se puede ver las connexiones y solapamientos de letras y sonidos. Es importante notar que en muchos casos la correspondencia entre inglés y español es diferente.

Figura 1. Tabla de las letras del español asociadas con su(s) forma(s) fonética(s).

Práctica:

Consideraciones adicionales para los aprendices